眼瞼下垂は、上まぶたが下がって目が開けにくくなる状態で、視界が狭くなったり、まぶたが重く感じたりすることがあります。特に上の方が見えづらく、無意識におでこの筋肉や首に力が入ることで、額のシワ・頭痛・肩こり・眼精疲労を引き起こすこともあります。
主に、まぶたを持ち上げる筋肉やその付着部である腱膜のゆるみや損傷が関係しており、加齢に伴って生じることが多いですが、コンタクトレンズの長期使用やまぶたをこする習慣が影響する場合もあります。生まれつきまぶたが下がっている「先天性眼瞼下垂」もあります。
見た目は似ていても筋肉や腱に異常がない「偽眼瞼下垂」や、重症筋無力症のような全身の病気が背景にあるケースもあるため、正確な診断が重要です。

眼瞼下垂の原因は、大きく分けて次の3つに分類されます。
1つ目は、生まれつきまぶたを上げる筋肉の力が弱い先天性眼瞼下垂、2つ目は、加齢などによって起こる後天性眼瞼下垂、3つ目は、筋肉や腱に異常がみられないにもかかわらず、まぶたが下がって見える偽眼瞼下垂です。

生まれつきの先天性のもの

【生まれつき筋肉の力が弱い（先天性眼瞼下垂）】
先天性眼瞼下垂は、生まれつき上まぶたが上がりにくい状態で、約80％は片側にみられます。
まぶたを上げる筋肉や、それを動かす神経の働きが弱く、あごを上げて物を見る姿勢になることが多くあります。通常、眼球の動きや他の異常は伴いませんが、視界が狭くなることで目に入る光が減り、視力の発達に影響を与えることがあります。特に片側の下垂が強い場合は、弱視のリスクがあり、経過観察や必要に応じて乳児期の手術が検討されます。一方で、視機能が保たれている場合は、急いで手術を行わず、慎重に経過を見ていくこともあります。（前頭筋吊り上げ術）

加齢などによる後天性のもの

【目を開ける筋肉の膜の問題（腱膜性眼瞼下垂）】
腱膜性眼瞼下垂は、まぶたを上げる筋肉（上眼瞼挙筋）の力は保たれているものの、その力がまぶたにうまく伝わらない状態です。
これは、筋肉とまぶたをつなぐ挙筋腱膜が加齢や摩擦、刺激などの影響で伸びたり、腱板から外れたり、眼窩脂肪と癒着したりすることで起こります。後天性眼瞼下垂の中で最も多くみられるタイプで、特に60歳以上の方に多い傾向がありますが、40～50代でも目をこする癖がある方や、若い世代でもハードコンタクトレンズを長期間使用している場合は注意が必要です。以前は「老人性眼瞼下垂」とも呼ばれていました。（眼瞼挙筋前転法）

【その他の疾患によるもの】
・重症筋無力症：神経と筋肉の伝達がうまくいかなくなり、まぶたが下がる・手足に力が入らないなどの症状が現れる自己免疫疾患。
・顔面神経麻痺：目を開ける力は保たれているが、おでこを上げる力や目を閉じる力が弱くなることで、皮膚や皮下組織が垂れ下がってくることがある。
・動眼神経麻痺：脳梗塞や脳動脈瘤、神経の虚血などの影響で、目を開ける筋肉を支配する動眼神経が麻痺した状態。

筋肉や腱は正常な偽眼瞼下垂

【皮膚のたるみ問題（偽眼瞼下垂）】
偽眼瞼下垂とは、まぶたを上げる筋肉（眼瞼挙筋）や腱には異常がないにもかかわらず、まぶたが下がって見えたり、目が開けづらく感じる状態を指します。
主な原因は、加齢や生活習慣によるまぶたの皮膚や脂肪のたるみ、眼球の奥まり（眼球陥凹）などです。見た目や症状が眼瞼下垂と似ているため「偽」と呼ばれますが、実際には筋肉の機能は保たれています。
治療は原因に応じて、たるんだ皮膚を除去する手術などが行われることがあります。 （余剰皮膚切除術）

眼瞼下垂を放置すると、視界の狭まりや慢性的な目の疲れ、頭痛や肩こりが悪化する可能性があります。また、おでこの筋肉を過剰に使うことで、おでこのシワが深くなり老けた印象を与えることもあります。症状が気になる場合は、早めに専門医へ相談することをおすすめします。

眼瞼下垂の診断は、問診や視診を中心に行われ、必要に応じて各種検査が実施されます。
これらの診察によって眼瞼下垂の原因と程度を判断し、手術の適応を決定します。
また、診察の結果、重症筋無力症などの脳・神経疾患による眼瞼下垂が疑われる場合は、専門の診療科に精査を依頼することになります。

眼瞼挙筋前転法と余剰皮膚切除術を行う際は、まぶたに注射をする局所麻酔（いわゆる部分麻酔）を用い、左右同時に行うのが一般的です。手術時間は両目で1時間から1時間半程度で、術後1週間で抜糸を行います。

術後の強い腫れは1週間程度で落ち着きますが、腫れぼったさが完全に引くまでには3か月以上かかることが多く、完成までには3か月から半年程度の経過を要します。

眼瞼挙筋前転法がんけんきょきんぜんてんほう

目を開ける筋肉の膜（挙筋腱膜）の問題に対しては、主に眼瞼挙筋前転法を行います。 この手術では、伸びたり外れたりしてしまった腱膜を適切な位置まで引き出し、腱板に糸で固定します。また、皮膚のたるみを伴っていることが多いため、まぶたの皮膚の切開も併せて行います。

腱膜が正しい位置に固定されることで、目を開ける筋肉（眼瞼挙筋）の力がまぶたの先端までしっかりと伝わり、目が自然に開くようになります。

余剰皮膚切除術よじょうひふせつじょじゅつ

皮膚のたるみのみが原因の場合には、余剰皮膚切除術を行います。 これは余分な皮膚を取り除く手術で、まぶたの皮膚を切開する方法と、眉毛の下の皮膚を切開する方法があります。

前頭筋吊り上げ術ぜんとうきんつりあげじゅつ

生まれつき目の開きが弱い方や、加齢・病気・外傷などの影響で目を開ける筋肉が弱ってしまった方には、前頭筋吊り上げ術を行います。 この術式では、まぶたとおでこの筋肉（前頭筋）を連結し、おでこの力を利用してまぶたを引き上げられるようにすることで、目を開けやすくします。

その他治療について

顔面神経麻痺など、ほかの疾患にともなう眼瞼下垂については、症状の原因や現れ方によって治療方法が異なります。 症状の種類が多岐にわたるため、具体的な治療法については、診察時に医師へご相談ください。