ヘルペスの原因は、ヘルペスウイルスによる感染です。ヘルペスウイルスは、感染者との直接接触を通じて広がります。例えば、口唇ヘルペスはキスや食器の共有などで感染することがあります。また、性行為を通じて性器に感染することがあり、これが性器ヘルペスの主な感染経路です。さらに、妊娠中や出産時に母親がヘルペスウイルスに感染している場合、母子感染が起こることがあります。

一度感染すると、ヘルペスウイルスは体内で潜伏状態に入り、免疫力が低下したり、ストレスや疲労、日光に長時間曝露されるなどの引き金で再発します。再発時には、ウイルスが潜伏していた神経節から再び活性化し、皮膚に水疱が形成されます。

ヘルペスウイルスは非常に感染力が強いため、感染者が症状を発症していなくてもウイルスを他の人に伝染させる可能性があります。感染拡大を防ぐためには、感染者との接触を避けることが重要です。

ヘルペスは 抗ウイルス薬の内服薬で治療します。内服することでヘルペスウイルスの増殖を抑制し、発症後早期に使用することで症状の軽減や治癒を早める効果があります。早期治療が重要です。外用薬は主に軽症や初期段階で使用されますが、内服薬の方が効果的とされています。

ヘルペスと帯状疱疹の違いは？

「ヘルペス」と「帯状疱疹」は、どちらもウイルスによる皮膚の感染症で、水ぶくれや痛みといった似た症状が出るため混同されがちですが、それぞれ原因となるウイルスの種類や症状の出方、治療の考え方に違いがあります。 ヘルペスは「単純ヘルペスウイルス（HSV）」によって起こり、口や性器などに小さな水ぶくれができるのが特徴です。ウイルスは神経に潜伏し、ストレスや体調不良をきっかけに症状が出現します。
一方、帯状疱疹は「水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）」が原因で、水ぼうそうのウイルスが再活性化して発症します。体の片側に沿って帯状に水ぶくれが出現し、強い痛みを伴うのが特徴です。 帯状疱疹に関して、詳しくはこちらのページ をご覧ください。